El puerto de Santa Cruz de Tenerife vivió hoy un acontecimiento histórico para el transporte marítimo de Canarias: la presentación y bautizo oficial del nuevo fast ferry ecoeficiente Mercedes Pinto, el buque insignia con el que Baleària Canarias inicia una nueva etapa tras la adquisición de Naviera Armas. El acto, bajo la dirección de su presidente, Adolfo Utor, reunió más de 400 invitados, entre autoridades políticas, estamentos públicos y privados, el amplio sector empresarial y científicas del archipiélago, y simbolizó el compromiso de la naviera con la conectividad interinsular, la sostenibilidad y la modernización de la flota que opera en las islas.
El presidente del Gobierno de Canarias, Fernando Clavijo, encabezó la representación institucional, acompañado por el presidente de Baleària, Adolfo Utor, así como por presidentes de cabildos, alcaldes, diputados, autoridades portuarias, representantes del sector marítimo y numerosos agentes económicos del archipiélago. La ceremonia incluyó la tradicional bendición del buque, oficiada por el obispo de la Diócesis Nivariense, monseñor Eloy Santiago, con la rotura de botella incluida a cargo de su madrina, la astrofísica tinerfeña Antonia Varela, directora gerente de la Fundación Starlight y una de las científicas más destacadas del archipiélago, cuya trayectoria en investigación y divulgación la ha convertido en un referente de la excelencia canaria. Su participación reforzó el carácter cultural y científico del homenaje implícito en el nombre del buque.
Un homenaje a Mercedes Pinto, figura clave de la cultura canaria
El nuevo fast ferry rinde tributo a la escritora, poetisa y pedagoga tinerfeña Mercedes Pinto, pionera en la defensa de los derechos civiles y una de las voces más influyentes del exilio republicano. Baleària mantiene así su tradición de bautizar sus buques más avanzados con nombres de mujeres destacadas en la cultura y la ciencia, reforzando un mensaje de visibilidad y reconocimiento histórico.
Durante el acto, tanto Fernando Clavijo como Adolfo Utor destacaron la carga simbólica del nombre: Pinto convirtió el mar en un vínculo permanente con su tierra durante su exilio, una metáfora que encaja con la misión del ferry como conector entre islas y territorios.
Un buque para una nueva etapa en la conectividad canaria
Una de las premisas de la nueva etapa y una de las cuestiones de mayor relieve en el acto, fue cuando su presidente, Adolfo Utor, explicó los pormenores de la entrada en servicio del nuevo barco, pero también, la parte de filosofía de la entidad que era tratar de acercar todas las islas y adecuarse a sus necesidades. En este sentido Utor fue claro, ‘vamos a ser la naviera de los canarios’ y, por ello, «vamos a recuperar rutas y servicios que estaban» y que por diferentes cuestiones se perdieron. «La trayectoria lineal», el eje Tenerife, Gran Canaria, Morro Jable, es la primera de ellas.
El Mercedes Pinto comenzará a operar de inmediato: mañana, 5 de junio, inicia su servicio regular en la ruta triangular entre Santa Cruz de Tenerife, Las Palmas de Gran Canaria y Morro Jable (Fuerteventura), una conexión estratégica para la movilidad de pasajeros y mercancías entre las islas capitalinas y las orientales.
La naviera ha anunciado que la ruta contará con:
- 6 salidas diarias entre Tenerife y Gran Canaria
- 3 salidas entre Gran Canaria y Fuerteventura
- 2 conexiones directas entre Tenerife y Morro Jable
- Todo ello sin trasbordos y con un tiempo total de viaje de poco más de 4 horas.
Este despliegue supone la recuperación y mejora del servicio que anteriormente prestaba Naviera Armas, con el objetivo declarado de recuperar clientes, elevar la calidad del servicio y reforzar la cohesión territorial del archipiélago.
Tecnología de vanguardia y sostenibilidad
En el acto de presentación se dieron algunas pinceladas de lo que es este nuevo barco, pero ya en los momentos menos ‘oficiales’ y durante el recorrido por el barco, se explicó que el Mercedes Pinto es el tercer fast ferry del mundo propulsado por motores duales de gas natural licuado (GNL), siguiendo la estela de los también innovadores Eleanor Roosevelt y Margarita Salas, construidos por Baleària en 2021 y 2024.
Fabricado en los Astilleros Armón (Gijón), el buque incorpora motores Wärtsilä de cuatro tiempos capaces de operar con gas natural o diésel, lo que permite reducir significativamente las emisiones de CO₂, eliminar partículas en suspensión y óxidos de azufre y preparar la transición hacia combustibles renovables como el biometano o el hidrógeno verde
La naviera subraya que se trata de un paso decisivo hacia la ecoeficiencia marítima, especialmente relevante en Canarias, donde la antigüedad de parte de la flota convierte al transporte marítimo en uno de los sectores más contaminantes.
Además, el buque incorpora sistemas de monitorización en tiempo real del consumo y las emisiones, así como estabilizadores avanzados para mejorar el confort durante la navegación.
Características técnicas y capacidad
El Mercedes Pinto ha supuesto una inversión de 128 millones de euros y presenta unas dimensiones y capacidades que lo sitúan entre los fast ferries más avanzados del mundo:
- 123 metros de eslora
- 28 metros de manga
- 1.200 pasajeros
- 425 vehículos
- Velocidad de crucero: 35 nudos (unos 65 km/h)
Tras el recorrido por las diferentes zonas del barco, se pudo ver cómo ‘no le falta de nada’ y los pasajeros disponen de servicios tecnológicos de última generación, además de disfrutar de internet gratuito, plataforma digital de entretenimiento, salas VIP Premium, zonas infantiles y áreas para mascotas (videovigiladas).
La integración de Armas y el nacimiento de Baleària Canarias
El bautizo del Mercedes Pinto marca también un punto de inflexión en el proceso de integración de los activos de Armas Trasmediterránea, operación que ha dado lugar a la nueva marca Baleària Canarias. La compañía gestiona ya una flota de más de 50 buques y ha anunciado una inversión adicional de 45 millones de euros en los próximos tres años para modernizar y digitalizar los barcos que operan en el archipiélago.
Como parte de este proceso, los buques de la serie Volcán conservarán sus nombres emblemáticos, motivo por el que se está llevando a cabo un cambio progresivo de imagen corporativa y, en ese sentido, el Volcán de Tindaya ya luce los colores de Baleària y el Volcán de Tinamar se encuentra en Navantia Cádiz para su renovación interior y exterior
La transición será escalonada para garantizar la estabilidad del tráfico marítimo y el abastecimiento de las islas.
Con la entrada en servicio del Mercedes Pinto y la absorción de las rutas de Armas, Baleària se posiciona como un actor clave en el mercado interinsular, donde competirá directamente con Fred. Olsen, antiguo socio en la línea con Huelva y ahora rival en las rutas canarias. La compañía afirma que su objetivo es ofrecer un servicio más fiable, puntual y orientado al cliente, apoyándose en una flota renovada y en una estrategia de permanencia a largo plazo.
Con todo, la presentación y el bautismo del Mercedes Pinto está lleno de simbología y de una perfecta puesta en escena que es la puesta en marcha de un nuevo concepto de entidad naviera, ya que, no sólo representa la incorporación de un buque de última generación, sino también el inicio de una nueva etapa para la movilidad marítima en Canarias. La apuesta por la sostenibilidad, la modernización tecnológica y la mejora del servicio sitúan a Baleària Canarias en una posición estratégica para liderar el futuro del transporte interinsular.
La combinación de innovación, inversión y compromiso territorial convierte este hito en un punto de inflexión para el archipiélago, que ve reforzada su conectividad y su capacidad para afrontar los retos de un sistema de transporte más eficiente, limpio y adaptado a las necesidades de residentes y visitantes.
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